11 กันยายน 2544 ผู้ก่อการร้ายจี้เครื่องบินโดยสารพุ่งชนตึกเวิลด์เทรดเซ็นเตอร์ และตึกเพนตากอน อาคารที่ตั้งกระทรวงกลาโหมของสหรัฐฯ

ในช่วงเช้าของวันที่ 11 กันยายน 2544 ผู้ก่อการร้ายจี้เครื่องบินโดยสารพานิชย์ 4 ลำซึ่งกำลังบินอยู่ในฝั่งตะวันออกของสหรัฐอเมริกาพร้อมๆ กัน แล้วบังคับให้เครื่องบินพุ่งเข้าชนอาคารสำคัญในนิวยอร์กและวอชิงตัน ดี.ซี.
โดยเครื่องบินสองลำพุ่งชนตึกเวิล์ดเทรดเซ็นเตอร์ เครื่องบินลำที่สามพุ่งชนอาคารเพนตากอน
ที่ทำการกระทรวงกลาโหมของสหรัฐฯ ส่วนเครื่องบินลำที่สี่ซึ่งคาดว่ากำลังจะเข้าพุ่งชนเป้าหมายสำคัญ
คืออาคารรัฐสภา ได้ตกลงในทุ่งที่รัฐเพนซิลเวเนีย หลังจากผู้โดยสารช่วยกันต่อสู้กับโจรสลัดบนเครื่องบิน

เครื่องบินลำแรกพุ่งชนอาคารหนึ่งของตึกเวิล์ดเทรดเซ็นเตอร์ บริเวณชั้นที่ 90-95 เมื่อเวลา 08.46 น.
ลำที่สองพุ่งชนอาคารสองของตึกเวิล์ดเทรดเซ็นเตอร์ (บริเวณชั้น 75-90) ในเวลา 09.03 น.

ส่งผลให้เกิดไฟไหม้อย่างรวดเร็วกินบริเวณกว้างจนในที่สุดอาคารทั้งหลังจึงพังถล่มลงมา
โดยอาคารสองถล่มลงมาก่อน ส่วนอาคารที่หนึ่งก็ถล่มลงมาหลังจากนั้นไม่นาน
การถล่มลงของทั้งสองอาคารสร้างความเสียให้ให้กับกลุ่มอาคารเวิลด์เทรดเซ็นเตอร์อาคารอื่นๆ
โดยเฉพาะอาคาร 7 ทำให้รากฐานไม่มั่นคง เปิดไฟไหม้ และถล่มตามลงมา
ส่วนอาคารที่เหลือก็ได้รับความเสียหายอย่างหนักเช่นกัน

แต่เดิมนั้นตึก“เวิลด์เทรดเซ็นเตอร์” เริ่มก่อสร้างเมื่อ พ.ศ.2509 โดยเป็นกลุ่มอาคารที่ประกอบด้วย 7 อาคาร
ได้แก่ เวิลด์เทรดเซ็นเตอร์ 1 (อาคารเหนือ) มี 110 ชั้น เวิลด์เทรดเซ็นเตอร์ 2 (อาคารใต้) มี 110 ชั้น
เวิลด์เทรดเซ็นเตอร์ 3 (โรงแรมมาร์ริออทท์) มี 22 ชั้น เวิลด์เทรดเซ็นเตอร์ 4 (อาคาพลาซ่าเหนือ) มี 9 ชั้น เวิลด์เทรดเซ็นเตอร์ 5 (อาคารพลาซ่าใต้) มี 9 ชั้น เวิลด์เทรดเซ็นเตอร์ 6 (U.S. Customs House) มี 8 ชั้น
และ เวิลด์เทรดเซ็นเตอร์ 7 มี 47 ชั้น

เหตุการณ์นี้ทำให้มีผู้เสียชีวิตเป็นจำนวนมาก มีความเสียหายอย่างรุนแรงในพื้นที่เกิดเหตุ
และยังมีผู้คนอีกจำนวนมากที่ได้รับผลกระทบทั้งทางตรงและทางอ้อมจากเหตุการณ์นี้
ตั้งแต่ปี 2545 เป็นต้นมารัฐบาลสหรัฐได้กำหนดให้วันที่ 11 กันยายน ของทุกปี เป็นวันรำลึกถึง
เหตุวินาศกรรม 11 กันยายน แห่งชาติ