นักร้องดัง อาร์ เคลลี่ ถูกตัดสินว่ามีความผิดข้อหาค้ามนุษย์ กักขังหน่วงเหนี่ยว ขู่กรรโชก แสวงหาผลประโยชน์ทางเพศ จากเหยื่อทั้งหญิงและชาย

ภาพจาก E. JASON WAMBSGANS | AFP via Getty Images

โดยผู้ที่ตกเป็นเหยื่อส่วนใหญ่ เป็นผู้ที่มีความฝันทางดนตรี ถูกล่อลวงด้วยการรับปากว่า
จะให้ความช่วยเหลือในการสร้างผลงานเพลง และพาเข้าวงการดนตรี

อาร์ เคลลี ซึ่งมีชื่อจริงว่า โรเบิร์ต ซิลเวสเตอร์ เคลลีj เกิดเมื่อ 8 มกราคม 2510
ที่ชิคาโก อิลลินอยส์ สหรัฐอเมริกา ปัจจุบัน อายุ 54 ปีเจ้าของเพลงดัง “I Believe I Can Fly”
ถูกคณะลูกขุนแห่งศาลรัฐบาลกลางแขวงบรู๊คลีน นครนิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา มีคำตัดสินว่า
อาร์.เคลลี มีความผิดจริง ในคดีค้ามนุษย์ กักขังหน่วงเหนี่ยว ขู่กรรโชก
และแสวงหาผลประโยชน์ทางเพศ โดยใช้ชื่อเสียงของตน ล่อลวงหญิงสาว
และเด็กสาวที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะ ซึ่งนักร้องดังรายนี้ได้กระทำมาเป็นเวลานานหลายสิบปี
โดยสามารถรอดพ้นเงื้อมมือกฎหมายมาได้ตลอด

คณะลูกขุนของศาลรัฐบาลกลางฯ แขวงบรู๊คลีน ใช้เวลานานกว่า 24 ชั่วโมง ก่อนจะลงคะแนนเสียง
ตัดสินคดีรวมทั้งหมด 9 คดี ที่เคลลี่ ถูกตั้งข้อกล่าวหา โดยก่อนหน้านี้ ได้ใช้เวลาพิจารณาคดีนี้
มายาวนานกว่า 2 เดือน ใน 9 ข้อหาที่ เคลลี่ ถูกกล่วหา มีคดีขู่กรรโชก 1 ข้อหา
ส่วนอีก 8 ข้อหา เป็นคดีค้ามนุษย์ เพื่อแสวงหาผลประโยชน์ทางเพศ

รายงานข่าวกล่าวว่า อาร์ เคลลี ก้มหน้ารับฟังคำตัดสินอย่างสงบ ขณะที่หญิงสาวรายหนึ่ง
ซึ่งนั่งฟังอยู่ในห้องพิจารณาคดี ถึงกับร้องไห้โฮ เมื่อได้ฟังคณะลูกขุนอ่านคำตัดสิน
แต่ที่บริเวณด้านหน้าศาล ก็มีแฟนเพลงของ อาร์ เคลลี รวมตัวกันเปิดเพลงฮิตของ อาร์.เคลลี่

แจ๊คเกอลีน เอ็ม.คาซูลิส รักษาการอัยการเขตในนครนิวยอร์ก แถลงข่าวคดีของ อาร์ เคลลี่ ว่า
นักร้องดังมีความผิดจริง ทุกข้อกล่าวหา โดยอธิบายว่า เคลลี่ ใช้ประโยชน์จากชื่อเสียง ล่อลวงเหยื่อ
ซึ่งมีทั้งแฟนเพลงที่คอยติดตามดูคอนเสิร์ต ด้วยความช่วยเหลือของเหล่าทีมงานของนักร้องคนดัง
โดยพยานหลายปากให้การว่า เหยื่อบางรายหวังว่า เคลลี่ จะช่วยพาเข้าวงการ แต่แล้วก็จบลง
ที่ต้องตกเป็นเหยื่อให้ เคลลี่ บงการให้ทำอะไรตามอำเภอใจ อย่างเช่นถูกบังคับให้มีเพศสัมพันธ์
หรือแม้แต่จะกินอาหาร หรือเข้าห้องน้ำ ก็ต้องขออนุญาต และเมื่อไม่ทำตามคำสั่ง ก็จะถูกลงโทษ

ในขณะที่เดเวอโรซ์ แคนนิค ทนายความของ อาร์ เคลลี่ ให้สัมภาษณ์แก่สื่อมวลชนว่า
“เคลลี่ ผิดหวังต่อคำตัดสิน ผมมั่นใจว่า เราจะเตรียมยื่นอุทธรณ์”
คาดกันว่า เคลลี่ อาจจะต้องโทษจำคุกอย่างน้อย 10 ปี โดยโทษสูงสุดถึงขั้นถูกจำคุกตลอดชีวิต
การพิจารณาโทษจากคดีของ อาร์ เคลลี่ ที่จะมีขึ้นวันที่ 4 พฤษภาคม 2565 ที่กำลังจะถึงนี้