๒๒ กันยายน ๒๔๓๑ เริ่มการเดินรถรางเป็นครั้งแรกในสยาม โดยใช้ม้าเทียมรถ เส้นทางวิ่งจากพระบรมมหาราชวัง วิ่งไปตามถนนเจริญกรุง จนถึงถนนตก

ภาพลายเส้นถนนเจริญกรุงในสมัยรัชกาลที่ ๕ เห็นภาพรถรางยุคแรกๆ ที่ยังใช้ม้าลากอยู่
เขียนโดยช่างฝรั่ง ตีพิมพ์ลงในหนังสือพิมพ์ L’Illustration ของฝรั่งเศส เมื่อปี พ.ศ.๒๔๓๖

การคมนาคมในสมัยนั้น ถ้าเป็นทางน้ำก็ใช้เรือพาย เรือแจว ถ้าเป็นเจ้านาย ขุนนาง ก็ใช้เรือเก็งเรือประทุน
ถ้าเป็นทางบกก็ใช้วิธีเดินไปไหนมาไหนมากที่สุด หรืออย่างดีก็ขี่ม้า ถ้ามีเงินหน่อยก็ใช้รถม้า
มีรถเจ๊กวิ่งรับจ้าง อยู่บ้างแต่ก็ไม่มากนัก
กำเนิดการเดินรถรางของสยาม เริ่มภายหลังจากการสร้างถนนเจริญกรุงแล้วเสร็จเมื่อปี พ.ศ. ๒๔๐๔
และเปิดให้คนใช้สัญจรไปมาตั้งแต่วันที่ ๑๗ มีนาคม ปี พ.ศ. ๒๔๐๗ ปรากฏว่าถนนสายนี้ มีคนสัญจรไปมากันมาก เพราะเป็นถนนสายยาว และเป็นถนนเชื่อมระหว่างท่าเรือถนนตกกับในตัวเมืองหลักในสมัยนั้น
ถนนเจริญกรุงตอนที่สร้างครั้งแรกพื้นถนนไม่มีการลงราง ใช้เพียงอิฐเรียงตะแคงเท่านั้น
ในไม่ช้าก็ชำรุดทรุดโทรมลงไม่สะดวกแก่รถม้า รถเจ๊ก และแม้แต่คนเดินเท้า 
ด้วยเหตุนี้ ฝรั่งชาติเดนมาร์กคนหนึ่ง คือ นายจอห์น ลอฟตัล จึงขออนุญาตต่อรัฐบาล
ทำสัมปทานการรถรางขึ้น เมื่อปี พ.ศ. ๒๔๓๐ พระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว 
มีพระบรมราชานุญาตให้นายจอห์นดำเนินการได้ ด้วยพระองค์มีพระราชประสงค์จะทำนุบำรุงบ้านเมืองให้เจริญก้าวหน้า เช่นอารยประเทศทั้งหลาย อีกทั้งยังทรงเห็นว่าการมีรถรางมากๆ เป็นความสะดวกของอาณาประชาราษฎร์ และประการสำคัญคือ รถของนายจอห์น ลอฟตัล ไม่เป็นอันตรายแก่ถนนหลวงด้วย 

นายจอห์น ลอฟตัล เริ่มวางรางสำหรับให้รถวิ่งตั้งแต่บางคอแหลม ถนนตก มาตามสายถนนเจริญกรุง
จนถึงพระบรมมหาราชวัง ขณะนั้นมีประชาชนสนใจมาดูการสร้างราง เพราะไม่เคยเห็น

หลังจากที่วางรางเสร็จ นายจอห์นก็ทำพิธีเปิดรางเป็นครั้งแรก เมื่อ วันที่ ๒๒ กันยายน ปี พ.ศ. ๒๔๓๑ 
โดยใช้ม้าลากไปตามราง เมื่อวันแรกที่เดินรถนั้น นายจอห์นจะให้นั่งฟรีไม่เก็บสตางค์
ผู้คนจึงนั่งแห่มาลองนั่งรถรางเป็นการใหญ่และได้รู้ว่านั่งรถรางแล้วไม่สะเทือนจริงๆ ดีกว่ารถเจ๊ก
สบายกว่ารถม้าเป็นไหนๆ โดยเดิมทีรถรางของนายจอห์น ใช้ม้าในการลากจูงรถ
ม้าลากรถรางคันหนึ่งมีสองคู่  คือ ๔ ตัว เรียกว่า “พวงหนึ่ง” 
นอกจากนั้นแล้ว ยังมีการเตรียมม้าอะไหล่ไว้สำหรับสับเปลี่ยนเป็นระยะๆ ไปตลอดตามถนนเจริญกรุง
เมื่อม้าลากรถรางมาถึงระยะสับเปลี่ยน ก็เอาม้าพวงที่ลากมาออกให้กินน้ำกินหญ้าพักผ่อน
แล้วเปลี่ยนไปเทียมม้าพวงที่เอามารอไว้ลากต่อไป ทำอย่างนี้เป็นระยะๆ ไป

ข้อมูลจาก
กำเนิดรถราง (catholichaab.com)