18 พฤศจิกายน พ.ศ. 2471 : การ์ตูนสั้นเรื่อง เรือกลไฟวิลลี่ ออกฉายครั้งแรก

ภาพยนตร์การ์ตูนสั้นเรื่อง เรือกลไฟวิลลี่ (Steamboat Willie) โดยวอลต์ดิสนีย์สตูดิโอ ออกฉายครั้งแรกวันที่ 18 พฤศจิกายน พ.ศ. 2471 ในรูปแบบขาวดำ เรือกลไฟวิลลี่ได้รับการพิจารณาว่าเป็นการเปิดตัวของมิกกี เมาส์ เช่นเดียวกันแฟนสาว มินนี่ แม้ตัวละครทั้งสองจะปรากฏขึ้นหลายเดือนก่อนหน้านั้นแล้วในการทดลองฉาย เรือกลไฟวิลลี่เป็นภาพยนตร์มิกกีที่ผลิตเป็นลำดับที่สาม แต่เป็นลำดับแรกที่เผยแพร่สู่สาธารณะ

ดิสนี่ย์ได้ใช้ระบบ ซินิโฟน (Cinephone) ที่ถูกพัฒนาโดย แพท พาวเวอร์ส โดยการลอกเลียนแบบมาจากระบบ โฟโนฟิลม์ (Phonofilm) ของ Lee De Forest นักประดิษฐ์ชื่อดังของสหรัฐอเมริกา

โดยเรื่อง “เรือกลไฟวิลลี่” ได้ออกฉายครั้งแรกที่โรงภาพยนตร์ มอสส์โคโลนี่เธียเตอร์ นครนิวยอร์ก โดยฉายเป็นภาพยนตร์สั้นให้ผู้ชมได้ชมก่อนการชมภาพยนตร์เรื่อง Gang War แต่ปรากฏว่า “เรือกลไฟวิลลี่” ได้รับความนิยมมากกว่า ภาพยนตร์เรื่อง Gang War ซะอีก ทำให้โคลัมเบียพิกเจอร์ส ได้ตัดสินใจที่เป็นผู้จัดจำหน่าย “เรือกลไฟวิลลี่” ออกไปทั่วประเทศ

เรือกลไฟวิลลี่ เป็นการ์ตูนเรื่องแรกที่นำเสนอเสียงในฟิล์มหลังผลิตทั้งหมด ซึ่งทำให้มันแตกต่างจากการ์ตูนเสียงทั้งหมดก่อนหน้านั้น และยังมีระดับความนิยมที่มากกว่าอีกด้วย

“เรือกลไฟวิลลี่” ได้รับเลือกให้อยู่ในอันดับที่ 13 จาก 50 ภาพยนตร์การ์ตูนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล โดยได้รับเลือกมาเป็นอันดับที่ 13 และได้จัดเก็บในหอสมุดคองเกรส เพื่อการอนุรักษ์ในยูไนเต็ดสเตทเนชันแนลฟิล์มรีจิสทรี โดยถือว่า “มีความสำคัญทางวัฒนธรรม ประวัติศาสตร์ หรือสุนทรียะ”